المنافسة بين الولايات المتحدة والصين على نشر أسراب عسكرية من الطائرات بدون طيار يمكن أن تؤجج سباق التسلح العالمي

ومع احتدام التنافس بينهما، يستعد المخططون العسكريون الأمريكيون والصينيون لنوع جديد من الحرب حيث تعمل أسراب من الطائرات بدون طيار الجوية والبحرية المجهزة بالذكاء الاصطناعي معًا مثل سرب من النحل للتغلب على العدو.

يتصور المخططون سيناريو تشارك فيه المئات، بل الآلاف من الآلات، في معركة منسقة. قد تشرف وحدة تحكم واحدة على عشرات الطائرات بدون طيار. البعض يستكشف والبعض الآخر يهاجم. قد يكون البعض قادرًا على التركيز على أهداف جديدة في منتصف المهمة بناءً على برمجة مسبقة بدلاً من أمر مباشر.

تنخرط القوى العظمى الوحيدة في مجال الذكاء الاصطناعي في العالم في سباق تسلح لحشد الطائرات بدون طيار، وهو ما يذكرنا بالحرب الباردة، باستثناء أن احتواء تكنولوجيا الطائرات بدون طيار سيكون أصعب بكثير من احتواء الأسلحة النووية. ونظرًا لأن البرمجيات هي التي تحرك القدرات الاحتشادية للطائرات بدون طيار، فقد يكون من السهل نسبيًا على الدول المارقة والمسلحين الحصول على أساطيلها الخاصة من الروبوتات القاتلة.

ويدفع البنتاغون إلى التطوير العاجل لطائرات بدون طيار غير مكلفة وقابلة للاستهلاك كرادع ضد الصين فيما يتعلق بمطالبتها الإقليمية في تايوان. وتقول واشنطن إنه ليس أمامها خيار سوى مجاراة بكين. ويقول المسؤولون الصينيون إن الأسلحة التي تدعم الذكاء الاصطناعي أمر لا مفر منه، لذا يجب عليهم أيضًا الحصول عليها.

وقالت مارجريتا كوناييف، المحللة في مركز الأمن والتكنولوجيا الناشئة بجامعة جورج تاون، إن الانتشار غير المنضبط لتكنولوجيا السرب “قد يؤدي إلى مزيد من عدم الاستقرار والصراع في جميع أنحاء العالم”.

وباعتبارهما الزعيمين بلا منازع في هذا المجال، فإن واشنطن وبكين مجهزتان بشكل أفضل لتكونا قدوة من خلال وضع حدود على الاستخدامات العسكرية لأسراب الطائرات بدون طيار. لكن المنافسة الشديدة بينهما، والعدوان العسكري الصيني في بحر الصين الجنوبي، والتوترات المستمرة بشأن تايوان، تجعل احتمالات التعاون تبدو قاتمة. الفكرة ليست جديدة. وقد حاولت الأمم المتحدة لأكثر من عقد من الزمان تعزيز جهود منع انتشار الطائرات بدون طيار، والتي يمكن أن تشمل حدودًا مثل حظر استهداف المدنيين أو حظر استخدام الأسراب للتطهير العرقي. العقود العسكرية تقدم أدلة كانت الطائرات بدون طيار أولوية لكلا القوتين لسنوات، وقد أبقى كل جانب تقدمه سرا، لذلك ليس من الواضح أي دولة قد تكون لها الأفضلية.

وجدت دراسة أجرتها جامعة جورج تاون عام 2023 حول الإنفاق العسكري المتعلق بالذكاء الاصطناعي أن أكثر من ثلث العقود المعروفة الصادرة عن كل من الخدمات العسكرية الأمريكية والصينية على مدى ثمانية أشهر في عام 2020 كانت لأنظمة ذكية غير مأهولة.

وكان البنتاغون قد سعى في كانون الثاني/يناير للحصول على عروض لشراء “طائرات اعتراضية” بحرية صغيرة بدون طيار. تعكس المواصفات طموح الجيش: يجب أن تكون الطائرات بدون طيار قادرة على عبور مئات الأميال من “المجال المائي المتنازع عليه”، والعمل في مجموعات في المياه بدون نظام تحديد المواقع العالمي (GPS)، وحمل حمولات بوزن 1000 رطل، ومهاجمة السفن المعادية بسرعة 40 ميلاً في الساعة وتنفيذ “سلوكيات مستقلة معقدة”. للتكيف مع تكتيكات المراوغة للهدف.

ليس من الواضح عدد الطائرات بدون طيار التي يمكن لشخص واحد التحكم فيها. ورفض متحدث باسم وزير الدفاع الإدلاء بتصريح، لكن دراسة مدعومة من البنتاغون نُشرت مؤخرًا تقدم دليلاً: أشرف مشغل واحد على سرب يضم أكثر من 100 طائرة بدون طيار جوية وبرية رخيصة الثمن في أواخر عام 2021 في تدريب على حرب المدن في موقع تدريب للجيش. (فورت كامبل في تينيسي).

قال الرئيس التنفيذي لشركة تعمل على تطوير برامج للسماح لعدة طائرات بدون طيار بالتعاون في مقابلة، إن التكنولوجيا تتقدم للأمام.

وقال لورينز ماير من شركة Auterion، التي تعمل على التكنولوجيا لصالح الجيش الأمريكي وحلفائه: “إننا نمكن مشغلًا واحدًا من توجيه ستة في الوقت الحالي”. وقال إنه من المتوقع أن يرتفع العدد إلى العشرات، وفي غضون عام إلى المئات.

وحتى لا يتفوق عليه الجيش الصيني، ادعى الجيش الصيني العام الماضي أن العشرات من الطائرات بدون طيار “تتعافى ذاتيا” بعد أن أدى التشويش إلى قطع اتصالاتها. وقال فيلم وثائقي رسمي إنهم أعادوا تنظيم صفوفهم، وتحولوا إلى التوجيه الذاتي، وأكملوا مهمة البحث والتدمير دون مساعدة، وقاموا بتفجير طائرات بدون طيار محملة بالمتفجرات على الهدف.

في تبرير الدفع نحو أسراب الطائرات بدون طيار، يقدم صقور الصين في واشنطن هذا السيناريو: تغزو بكين تايوان ثم تحبط جهود التدخل الأمريكية بموجات من الطائرات بدون طيار الجوية والبحرية التي تحرم الطائرات والسفن والقوات الأمريكية والحلفاء من موطئ قدم.

قبل عام، قال مدير وكالة المخابرات المركزية ويليام بيرنز إن زعيم الحزب الشيوعي الصيني شي جين بينغ أصدر تعليماته لجيشه بأن “يكون جاهزًا بحلول عام 2027” للغزو. لكن هذا لا يعني أن الغزو محتمل، أو أن سباق التسلح بين الولايات المتحدة والصين حول الذكاء الاصطناعي لن يؤدي إلى تفاقم عدم الاستقرار العالمي.

كيسنجر يحث على التحرك قبيل وفاته العام الماضي، حث وزير الخارجية الأمريكي الأسبق هنري كيسنجر بكين وواشنطن على العمل معًا لتثبيط انتشار أسلحة الذكاء الاصطناعي. وقال إن لديهم “نافذة ضيقة من الفرص”.

وكتب كيسنجر مع جراهام أليسون من جامعة هارفارد: “يجب وضع قيود على الذكاء الاصطناعي قبل أن يتم دمج الذكاء الاصطناعي في البنية الأمنية لكل مجتمع”.

وتوصل شي والرئيس جو بايدن إلى اتفاق شفهي في نوفمبر الماضي لإنشاء مجموعات عمل بشأن سلامة الذكاء الاصطناعي، لكن هذا الجهد تراجع حتى الآن عن سباق التسلح للطائرات بدون طيار ذاتية القيادة.

وقال ويليام هارتونج، وهو زميل باحث كبير في معهد كوينسي لفن الحكم المسؤول، إن المنافسة ليست قادرة على بناء الثقة أو تقليل مخاطر الصراع.

وقال هارتونج إنه إذا كانت الولايات المتحدة “تمضي بأقصى سرعة للأمام، فمن المرجح أن تقوم الصين بتسريع كل ما تفعله”.

يقول المحللون إن هناك خطرًا من أن تقدم الصين تكنولوجيا أسرابًا لأعداء الولايات المتحدة أو الدول القمعية. أو يمكن أن تكون مسروقة. ويمكن للبلدان الأخرى التي تعمل على تطوير التكنولوجيا، مثل روسيا وإسرائيل وإيران وتركيا، أن تنشر المعرفة أيضًا.

وقال مستشار الأمن القومي الأمريكي جيك سوليفان في يناير الماضي، إن المحادثات الأمريكية الصينية المقرر أن تبدأ في وقت ما هذا الربيع ستتناول سلامة الذكاء الاصطناعي. ولم يعلق مكتب وزير الدفاع ولا مجلس الأمن القومي على ما إذا كان الاستخدام العسكري لأسراب الطائرات بدون طيار قد يكون مدرجًا على جدول الأعمال.

ولم ترد وزارة الخارجية الصينية على طلب للتعليق.

انتظار لمدة خمس سنوات لا يتوقع المحللون العسكريون وصانعو الطائرات بدون طيار والباحثون في مجال الذكاء الاصطناعي أن يتم نشر أسراب قادرة بالكامل وجاهزة للقتال لمدة خمس سنوات أو نحو ذلك، على الرغم من أن الاختراقات الكبيرة قد تحدث في وقت أقرب.

وقال آدم بري، الرئيس التنفيذي لشركة سكايديو الأمريكية لصناعة الطائرات بدون طيار، والتي تزود الجيش ووكالة مكافحة المخدرات ووزارة الخارجية، من بين وكالات أخرى: “الصينيون لديهم ميزة في الأجهزة الآن. أعتقد أن لدينا ميزة في البرمجيات”.

وقال المحلل العسكري الصيني سونغ تشونغ بينغ إن الولايات المتحدة لديها “قدرات علمية وتكنولوجية أساسية أقوى” لكنه أضاف أن الميزة الأمريكية “ليس من المستحيل تجاوزها”. وقال إن واشنطن تميل أيضًا إلى المبالغة في تقدير تأثير القيود التي فرضتها على تصدير رقائق الكمبيوتر على تقدم أسراب الطائرات بدون طيار في الصين.

ويعتقد بول شار، خبير الذكاء الاصطناعي في مركز أبحاث الأمن الأمريكي الجديد، أن المنافسين على مستوى تقريبي.

“السؤال الأكبر لكل دولة هو حول كيفية استخدام سرب الطائرات بدون طيار بشكل فعال؟” هو قال.

وهذا هو أحد الأسباب التي تجعل كل الأنظار تتجه نحو الحرب في أوكرانيا، حيث تعمل الطائرات بدون طيار كعيون في السماء لإجراء مناورات غير مكتشفة على الخطوط الأمامية، ولكنها مستحيلة. كما يقومون أيضًا بتوصيل المتفجرات ويعملون كقتلة للسفن التي تبحر في البحر.

غالبًا ما تتعرض الطائرات بدون طيار في أوكرانيا للتشويش. يعد التدخل الإلكتروني مجرد واحد من العديد من التحديات التي تواجه تطوير سرب الطائرات بدون طيار. ويركز الباحثون أيضًا على صعوبة حشد مئات الطائرات بدون طيار الجوية والبحرية في أسراب شبه مستقلة فوق مساحات شاسعة من غرب المحيط الهادئ استعدادًا لحرب محتملة على تايوان.

ويبدو أن البرنامج السري غير النشط الذي تبلغ تكلفته 78 مليون دولار، والذي أعلنت عنه وكالة مشاريع الأبحاث الدفاعية المتقدمة التابعة للبنتاغون (DARPA) في أوائل العام الماضي، مصمم خصيصًا لسيناريو غزو تايوان.

من الصعب قول أسراب الأسراب المتكيفة ذاتية التحكم ومتعددة المجالات، لكن المهمة واضحة: تطوير طرق لآلاف الطائرات بدون طيار البرية والبحرية والجوية المستقلة “لإضعاف أو هزيمة” العدو في الاستيلاء على الأراضي المتنازع عليها.

طائرات بدون طيار تتحسن – ولكن يجب أن تلتزم بالأوامر كان هناك برنامج منفصل من DARPA يسمى تكتيكات تمكين السرب الهجومية، وكان هدفه هو حشد ما يزيد عن 250 طائرة بدون طيار أرضية لمساعدة قوات الجيش في حرب المدن.

وقالت منسقة المشروع جولي آدامز، أستاذة الروبوتات في ولاية أوريغون، إن قادة السرب في التمرين تمكنوا من تصميم ما يصل إلى 133 مركبة برية وجوية في وقت واحد. تمت برمجة الطائرات بدون طيار بمجموعة من التكتيكات التي يمكن أن تؤديها بشكل شبه مستقل، بما في ذلك الاستطلاع الداخلي ومحاكاة عمليات قتل العدو.

وتحت توجيهات قائد السرب، كان الأسطول يتصرف مثل فرقة مشاة يُسمح لجنودها ببعض الارتجال طالما أنهم يلتزمون بالأوامر.

وقال آدامز: “هذا ما يمكن أن أسميه التفاعل الإشرافي، حيث يمكن للإنسان أن يوقف الأمر أو يوقف التكتيك”. ولكن بمجرد بدء مسار العمل، مثل الهجوم، كانت الطائرة بدون طيار بمفردها.

وقالت آدامز إنها أعجبت بشكل خاص بقائد سرب في تمرين مختلف العام الماضي في فورت مور، جورجيا، الذي تمكن بمفرده من إدارة سرب مكون من 45 طائرة بدون طيار على مدار ساعتين ونصف مع 20 دقيقة فقط من التدريب.

وقالت: “لقد كانت مفاجأة سارة”.

كان على أحد المراسلين أن يسأل: هل كان لاعبًا لألعاب الفيديو؟

قالت نعم. “وكان لديه سماعة رأس VR في المنزل.”