ناسا تختار ثلاث شركات لتطوير مركبة التضاريس القمرية لرواد فضاء أرتميس

اختارت وكالة ناسا شركة Intuitive Machines وLunar Outpost وVenturi Astrolab لتطوير مركبة للتضاريس القمرية لاستكشاف Artemis، وتتنافس الشركات الثلاث على مهمات محتملة بقيمة 4.6 مليار دولار على مدار الـ 13 عامًا القادمة.

سيقوم الثلاثي بتطوير أفكار فريقهم لمركبة التضاريس القمرية (LTV) لمساعدة رواد الفضاء على استكشاف المنطقة القطبية الجنوبية للقمر. ويُعتقد أن المنطقة تحتوي على مياه متجمدة، لذا فمن المنطقي أن تقيم ناسا معسكرًا أساسيًا هناك.

يجب على الثلاثة تصميم مركبات يمكنها استيعاب رائدي فضاء مناسبين والتعامل مع الظروف القاسية للمنطقة، ويجب أن تتميز أيضًا بقدرات التشغيل الآلي عن بعد حتى تتمكن ناسا من الاستمرار في إجراء الاختبار والاستكشاف حتى عندما لا يكون رواد الفضاء على سطح القمر.

والخطوة التالية بالنسبة لهم هي تنفيذ أمر مهمة الجدوى، والذي سيكون بمثابة دراسة خاصة لمدة عام لتطوير نظام يلبي متطلبات ناسا خلال مرحلة نضج التصميم الأولي للمشروع.

بعد ذلك، ستطلب وكالة ناسا مقترحًا لمهمة توضيحية لمواصلة التطوير، وتسليم المركبة الخفيفة إلى سطح القمر، ثم التحقق من الأداء والسلامة قبل مهمة Artemis V.

وقال جاكوب بليشر، كبير علماء الاستكشاف في مديرية مهمة تطوير أنظمة الاستكشاف بمقر ناسا: “سنستخدم LTV للسفر إلى مواقع قد لا نتمكن من الوصول إليها سيرًا على الأقدام، مما يزيد من قدرتنا على الاستكشاف وتحقيق اكتشافات علمية جديدة في واشنطن”. في مهمات أرتميس المأهولة، وأثناء العمليات البعيدة عندما لا يكون هناك طاقم على السطح، نقوم بتمكين العلم والاكتشاف على القمر على مدار العام.

تصدرت شركة Intuitive Machines عناوين الأخبار مؤخرًا بعد أن أصبحت أول شركة طيران خاصة تهبط بمركبة فضائية على القمر، وكانت أيضًا أول مركبة هبوط على سطح القمر من الولايات المتحدة تصل إلى سطح القمر منذ أكثر من 50 عامًا، وإن كانت على جانبه.

يهدف برنامج Artemis التابع لناسا إلى إنشاء وجود مستدام بالقرب من القمر قبل هدفه الأكبر المتمثل في الاستعداد ليوم واحد للبعثات البشرية إلى المريخ.

تم إطلاق المبادرة بعد أن تحدى نائب الرئيس السابق مايك بنس وكالة ناسا لإرسال البشر إلى القمر بحلول عام 2024. ومنذ ذلك الحين، تم تأجيل مهمة أرتميس 2 إلى سبتمبر 2025، ومن المقرر الآن إطلاق مهمة الهبوط أرتميس 3 في سبتمبر 2026.