دراسة: مدافن النفايات تطلق غاز الميثان فى الغلاف الجوي بكميات كبيرة

تعد بقايا الطعام المتعفنة وغيرها من النفايات المتراكمة في مدافن النفايات عبر البلدان محركًا أكبر لأزمة المناخ مما كان معروفًا من قبل، وكانت تسربات غاز الميثان من مدافن النفايات، في المتوسط، أعلى بنسبة 40٪ مما أبلغت عنه الحكومة الفيدرالية الأمريكية، وفقًا لدراسة نشرت في عام 2019. مجلة العلوم.

وحلق الباحثون بالطائرات فوق أكثر من 200 مدفن نفايات نشط في الولايات المتحدة، أو نحو 20% من الإجمالي، بين عامي 2018 و2022 في أكبر تقييم للصناعة حتى الآن، ورصدت أجهزة قياس الطيف أعمدة غاز الميثان في أكثر من نصف مدافن النفايات تلك، حيث حدثت تسريبات. لقد انخفض الغاز في الغالب لعدة أشهر، إن لم يكن سنوات، وكانت الأعمدة أكثر ثباتًا من تلك الموجودة في قطاع النفط والغاز، الذي تعرض لتدقيق متزايد في السنوات الأخيرة.

يقول علماء المناخ إن خفض انبعاثات غاز الميثان من النفط والغاز ومدافن النفايات والماشية هو أحد أسرع الطرق لإبطاء أزمة المناخ لأن الغاز يتمتع بقدرة تسخين أكبر 80 مرة من ثاني أكسيد الكربون على مدى عقدين من الزمن.

تعد مدافن النفايات ثالث أكبر مصدر لانبعاثات غاز الميثان التي يسببها الإنسان في الولايات المتحدة – بعد الزراعة والنفط والغاز. وقال دان كوزوورث، عالم المشروع في Carbon Mapper والمؤلف الرئيسي للدراسة، إن التقديرات الخاصة بمدافن النفايات تعتمد على نماذج حاسوبية بدلاً من الملاحظات الفعلية.

وقال كوزورث: “إن سد هذه الفجوة أمر بالغ الأهمية”. “سيساعد هذا في تخفيف الانبعاثات وكذلك التحقق مما إذا كانت الجهود المناخية المختلفة تحقق تأثيراتها المقصودة.”

يقوم عمال مدافن النفايات حاليًا بإجراء مسوحات سيرًا على الأقدام باستخدام أجهزة استشعار محمولة للكشف عن النقاط الساخنة لغاز الميثان، وقال كوزوورث إن هذه الطريقة معرضة للخطأ ولا تتطلب سوى مرة واحدة كل ثلاثة أشهر.

يمكن أن تمتد مواقع النفايات أيضًا على مساحة آلاف الأفدنة ويمكن أن يكون عبورها خطيرًا، خاصة في المناطق التي يتم فيها التخلص من النفايات.

ويمكن للطرق الأكثر تقدما، مثل الاستشعار عن بعد من الأقمار الصناعية والطائرات والطائرات بدون طيار، أن توفر صورة أكثر دقة لمشكلة غاز الميثان في مدافن النفايات. تختلف مصادر الانبعاثات، والعديد من مدافن النفايات الكبيرة تلتقط غاز الميثان بحيث يمكن إعادة استخدامه كطاقة، لكن هذه البنية التحتية يمكن أن تتسرب، وعندما تتحلل نفايات الطعام، فإنها تطلق الغاز.

يمكن أن يساعد الاكتشاف في الوقت المناسب مشغلي مدافن النفايات على إصلاح التسربات بشكل أسرع، مما يعود بالنفع على الكوكب، وقد أبلغت شركة Carbon Mapper المنظمين البيئيين في جنوب كاليفورنيا وبنسلفانيا بشأن تسرب غاز الميثان الذي اكتشفته. ردًا على ذلك، أبلغ المسؤولون مشغلي مدافن النفايات حتى يتمكنوا من تقليل الانبعاثات.

ويهدف موقع Carbon Mapper إلى إطلاق كوكبة من الأقمار الصناعية لقياس غاز الميثان وثاني أكسيد الكربون بالشراكة مع مختبر الدفع النفاث التابع لوكالة ناسا، ومؤسسة RMI المناخية غير الربحية، وغيرها، ومن المتوقع إطلاق القمر الصناعي الخاص بغاز الميثان هذا العام.

وقال كوزوورث: “هدفنا هو إطلاق العديد من هذه الأقمار الصناعية حتى نتمكن من التقاط مجموعة واسعة من مواقع مدافن النفايات العالمية، وكذلك مواقع النفط والغاز، لتحديد المصدر الفعلي للانبعاثات على مستوى المنشأة”.

وعلى نحو مماثل، أطلق صندوق الدفاع عن البيئة قمراً صناعياً لغاز الميثان بالتعاون مع شركة سبيس إكس في مارس/آذار، والذي سيراقب صناعة النفط والغاز.